Forum Historii Nysy

[ralf]

David August Rosenthal urodził się 16 kwietnia 1821 roku w Nysie (Neisse) w ortodoksyjnej rodzinie żydowskiej. Studiował we Wrocławiu, gdzie już jako student zdobył sobie uznanie pracą „De situ viscerum”, a w roku 1845 uzyskał stopień doktora medycyny na podstawie dedykowanej prof. Purkyniemu rozprawy „De numero atque mensura microscopica fibrillarum elementarium systematis cerebro-spinalis symbola”. Po studiach praktykował w Kępnie, Gorzowie Wielkopolskim i Oławie (Ohlau), zaś od roku 1855 we Wrocławiu (Breslau), gdzie był jednocześnie miejskim lekarzem biedoty. Spełniał tę powinność z wielkim oddaniem, choć przez ostatnie 12 lat życia cierpiał na ciężką chorobę płuc.
Już w roku 1851 przeszedł na katolicyzm i jako neofita interesował się zarówno literaturą teologiczną, jak i poezją religijną. Owocem tego drugiego zainteresowania był wydany w roku 1862 w dwóch tomach zbiór utworów poetyckich Anioła Ślązaka (Johanna Schefflera), poza którym wydał też w latach 1865-1870 obszerne dzieło biograficzne o przechrzczonych Żydach z XIX w.
Interesował się też botaniką, szczególnie zaś jej aspektami kulturowo-historycznymi, o których pisał artykuły do różnego rodzaju czasopism. Głównym jego dziełem w tej dziedzinie była wydana w roku 1862 w Erlangen książka „Synopsis plantarum diaphoricarum” - systematyczny przegląd leczniczych, użytkowych i trujących roślin z całego świata. Spośród roślin jadalnych wymienił w niej nie tylko rośliny powszechnie znane, ale i te wszystkie, które jadane były np. w czasach, gdy szerzył się głód, a także te, które z uwagi na zawarte w nich substancje mogłyby być przydatne jako używki. Z roślin leczniczych, poza stosowanymi w jego czasach przez lekarzy, wymienił też wszystkie, które uważano za lecznicze i stosowano w medycynie ludowej. Poza tym wymienił również rośliny stosowane w rzemiośle i przemyśle, rośliny zawierające substancje oddziaływujące niekorzystnie na ludzki organizm oraz rośliny związane z ludowymi wierzeniami, obyczajami i obrzędami.
Ogółem książka ta obejmowała ponad 12 tysięcy gatunków uporządkowanych według systemu Endlichera i reprezentujących 261 z 279 rodzin tego systemu. Przy poszczególnych gatunkach Rosenthal podał nazwisko autora, synonimikę, występowanie i zastosowanie. Wkrótce po opublikowaniu tego dzieła, które uznane zostało za niezwykle cenne źródło informacji, przystąpił do pracy nad suplementem, który po ukończeniu obejmował 2500 dalszych gatunków. Publikacja suplementu nie doszła jednak do skutku z powodu śmierci autora, który zmarł 29 marca 1875 roku we Wrocławiu.

Źródło: Mirosław Syniawa, "Biograficzny słownik przyrodników śląskich", tom 1, Katowice 2006.